Η μετανάστευση ως αποτέλεσμα του μεταβαλλόμενου κλίματος έχει ήδη αρχίσει.
Και ενώ αυτό δημιουργεί τεράστιες προκλήσεις για τις κυβερνήσεις -ιδίως σε μια παγκόσμια στιγμή που φαίνεται να είναι ανυπόφορη για τη μετανάστευση και τους μετανάστες- υπάρχει επίσης η ανησυχία ότι μεγάλο μέρος της παγκόσμιας κληρονομιάς αρχαιοτήτων θα χαθεί αναπόφευκτα.
Σε μέρη όπως η Σκωτία, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας έχει θέσει σε κίνδυνο τα αρχαία αξιοθέατα. το ίδιο ισχύει και για τις νησιωτικές χώρες του Ειρηνικού.
Καθώς οι αυξανόμενοι περιβαλλοντικοί κίνδυνοι καθίστανται ολοένα και πιο αναπόφευκτοι καθημερινά, οι πόλεις σε όλο τον κόσμο στρέφονται σε πιο ανθεκτικές μορφές αρχιτεκτονικής και πολεοδομικού σχεδιασμού για να καταπολεμήσουν τόσο τις βραχυπρόθεσμες διαταραχές όσο και τις πιο μακροπρόθεσμες πιέσεις ως μέσο εξασφάλισης του μέλλοντός τους.
Οι συνέπειες της παγκόσμιας αλλαγής του κλίματος είναι εκτεταμένες και διεισδυτικές σε σχεδόν κάθε πτυχή της ανθρώπινης ζωής. Οι έρευνες δείχνουν ότι η αλλαγή του κλίματος θα επηρεάσει αρνητικά την ανθρώπινη υγεία, την οικονομική ζωτικότητα, τη γεωργία και την παραγωγή τροφίμων, τη στέγαση και την υποδομή, καθώς και την πολιτική σταθερότητα.
Ωστόσο, η ένταση των επιπτώσεων της αλλαγής του κλίματος είναι γεωγραφικά καθορισμένη και δυσανάλογα αισθητή στα αναπτυγμένα και αλλά και μη ανεπτυγμένα μέρη του κόσμου.
.Ορισμένες από τις πιο ευάλωτες περιοχές στον κόσμο όσον αφορά την αλλαγή του κλίματος περιλαμβάνουν μικρά νησιά, περιοχές με μεγαλύτερο γεωγραφικό πλάτος ή σχεδόν περιοχές δίπλα σε μεγάλες εκτάσεις νερού, όπως οι περιφέρειες που περιβάλλονται από τον ποταμό Γάγγη στην Ινδία, το ποτάμι Yangtze και ο Νείλος, τον εκτεταμένο Ειρηνικό ωκεανό και διάφοροι άλλοι παράκτιοι οικισμοί. Πολλές μεγάλες πόλεις σε όλο τον κόσμο βρίσκονται κατά μήκος των ακτών ή μεγάλων υδάτων μαζών, καθιστώντας πολλούς πυκνοκατοικημένους αστικούς πληθυσμούς εξαιρετικά απροστάτευτους από τις δυνάμεις της κλιματικής αλλαγής.
Ωστόσο, παραμένει μια μεγάλη διαφορά μεταξύ των πόλεων και των εθνών που θα πρέπει να πληρώσουν για τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής.
Η μετανάστευση και η επανεγκατάσταση αποτελούν μία από τις πιο επικείμενες και απτές απειλές για τους ευάλωτους πληθυσμούς που θα εκτοπιστούν ως «πρόσφυγες για το κλίμα» λόγω της κλιματικής αλλαγής και της υπερθέρμανσης του πλανήτη – πολλές από τις οποίες θα προέρχονται από τον παγκόσμιο νότο.
Το νότιο ημισφαίριο κατέχει επίσης την πλειοψηφία του σημερινού και μελλοντικού αστικού πληθυσμού στον κόσμο, καθώς και μερικά από τα αυστηρότερα παραδείγματα φτώχειας, ανισότητας και κοινωνικοοικονομικών ανισοτήτων.
Ως αποτέλεσμα των συστηματικών και ιστορικά ριζωμένων διαφορών στην οικονομική βιωσιμότητα και την πολιτική κυριαρχία των ανεπτυγμένων περιοχών έναντι των λιγότερο ανεπτυγμένων και αναπτυσσόμενων περιοχών του πλανήτη, οι παγκόσμιες λύσεις στις διάφορες απειλές της κλιματικής αλλαγής και οι πληθυσμοί που υπόκεινται σε μεγαλύτερο κίνδυνο από κάθε αντίστοιχο ζήτημα- με διαφορετική διαδραστικότητα στα ποσοστά απόκρισης και μακροπρόθεσμης αποτελεσματικότητας.
Ξεχωριστά από τις αναδυόμενες πολιτικές και πρακτικές σε παγκόσμια, εθνική και τοπική κλίμακα που επιδιώκονται για την καταπολέμηση και την άμβλυνση των πιέσεων της κλιματικής αλλαγής, πολλοί αρχιτέκτονες, σχεδιαστές χρησιμοποιούν την κλιματική αλλαγή ως ευκαιρία για πιο έξυπνες και ανθεκτικές μορφές σχεδιασμού.
Από προσαρμόσιμες πλωτές πόλεις σε αστικά πάρκα που μετατρέπονται σε εμπόδια κατά των πλημμυρών, τα έργα που παρουσιάζονται πάνω από όλα αντιμετωπίζουν τα ζητήματα που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή μέσω ανθεκτικών και κατά καιρούς ανατρεπτικών επαναδημιουργιών ανθρώπινης κατοικίας σε έναν ταχέως μεταβαλλόμενο κόσμο.
